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La Malédiction, la trilogie de Damien

L'édition définitive de la trilogie fantastique entamée par Richard Donner en 1976 par le mémorable La Malédiction paraît aujourd'hui en coffret collector agrémenté de suppléments de qualité. De quoi faire frissonner les cinéphiles et autres amateurs du genre.

En 1976, trois ans après l'adolescente possédée de L'Exorciste de William Friedkin, un autre enfant sortait de l'ombre pour semer la terreur sur grand écran. Prénommé Damien, ce petit garçon échangé à la naissance dissimulait sous une apparence presque normale, une redoutable personnalité d'antéchrist signalée par le nombre 666 gravé à l'arrière de sa tête. Pourtant, ses nouveaux parents étaient plus que convenables. Robert, le père (Gregory Peck) est un diplomate américain et un ami personnel du président des Etats-Unis, tandis que la maman Katherine (Lee Remick) se consacre avec amour à sa fausse progéniture.

Le film de Richard Donner, réalisateur de Superman deux ans plus tard, doit sa réussite au parti pris de sa mise en scène : glaciale, implacable, elle se démarque ostensiblement de celle de L'Exorciste. Pas d'hystérie ici mais beaucoup d'esthétisme et des attitudes mesurées, étrangement calmes. Dans l'excellent documentaire de 46 minutes consacré au film, le cinéaste confirme cette volonté de réaliser un thriller terrifiant plus qu'un film d'horreur : le choix des comédiens confortait également ce choix. Gregory Peck est un acteur réputé pour donner à ses personnages une impression posée, faite de décence, de force intérieure et de réflexion. Qui mieux que lui aurait pu entraîner le spectateur dans cette enquête sur le paranormal et la folie, en restant crédible jusqu'au dénouement ?

La Malédiction (au titre original de The Omen) ne montre que très peu de scènes gore (toutefois cinglantes et réussies), mais reste l'un des films les plus perturbants du cinéma (The Shining, de Stanley Kubrick y fait clairement référence). Recyclant des chants grégoriens (parfaits pour flanquer la frousse), la musique de Jerry Goldsmith, qui remporta l'unique Oscar du film, amplifie encore l'impression de terreur. Le compositeur s'en explique également dans le DVD, le temps d'une interview très convaincante.
Si La Malédiction fonctionne aussi bien aujourd'hui qu'à sa sortie il y a 25 ans, c'est grâce au travail méticuleux de gens scrupuleux qui ont ouvré avec une même ambition. Les inévitables suites, également proposées par le coffret DVD, ne furent hélas pas de la même trempe. Le deuxième volet, intitulé Damien (Damien, Omen 2) fut mis en scène en 1978 par Don Taylor, auteur des Evadés de la planète des singes. réputé pour être un habile réalisateur de TV. Le film dévoilait le héros diabolique sept ans après ses premiers exploits, en pleine puberté maléfique. William Holden et Lee Grant avaient pris la suite pour cet épisode moins inspiré aux scènes d'horreur pourtant remarquables.
Dans le troisième chapitre, La Malédiction finale (The Final Conflict), réalisé en 1981 par l' obscur Graham Baker, (auteur en 1998 d'un dispensable Beowulf avec Christophe Lambert), Damien, devenu comme son père adoptif un brillant diplomate, officiait en tant qu'ambassadeur des USA à Londres et dispensait son venin dans les hautes sphères du pouvoir. Manquant singulièrement d' originalité, le seul attrait de cet épisode était la présence de l'acteur Sam Neill, excellent (comme toujours) dans son interprétation de Damien l'antéchrist.
Il reste un volet à cette saga infernale, qui n'est pas fourni avec le coffret DVD, et pour cause, il s'agit d'un téléfilm de piètre qualité (Damien n'était d'ailleurs plus de la partie) intitulé La Malédiction IV (The Omen IV, The Awakening) réalisé en 1991. Les cinéphiles prient pour que le cauchemar s'arrête là, mais les gore-addicts en redemandent.

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